每一年美國經濟學會都會頒發克拉克獎 (John Bates Clark Medal)，給予 40 歲以下的優秀年輕經濟學家，今年的得主是哈佛大學教授 Melissa Dell，表彰她在發展經濟學、政治經濟學、經濟史等研究領域的卓越貢獻。Dell 研究許多國家的歷史，著名的研究對象包含祕魯、印尼、越南、墨西哥等發展中國家，探討其歷史如何形塑其制度 (institution)，且其制度如何長久影響當地的經濟發展。 Dell 擅長巧妙地融合該地的歷史文化發展，與應用計量方法做結合，使用空間版的斷點迴歸分析 (spatial regression discontinuity design, 亦稱為迴歸不連續)，首位提供認定 (identification) 方法在一個國家內，分析制度如何扮演影響長期經濟發展的重要因素和兩者之間的因果關係。 關於 Melissa Dell Dell 出生於美國的奧克拉荷馬州小城鎮，就讀當地高中時，她克服眼睛視力障礙並創下該州 3000 公尺長跑記錄。她也是那所高中畢業後第一位進入哈佛大學就讀的學生，在哈佛創立學生組織 College Matters 和撰寫書籍，鼓勵和她一樣成長背景的人。哈佛經濟系畢業後，獲得羅德獎學金前往牛津大學繼續攻讀碩士班，緊接著回到美國麻省理工學院就讀經濟博士班，並在 Daron Acemoglu 的指導之下完成博士學位，之後便在哈佛大學任教至今。 16 世紀西班牙殖民 Mita 制度如何影響現今祕魯當地的生活水準 Dell 的碩士論文題目，是有關於 16 世紀西班牙在祕魯的勞役制度 Mita，如何影響當地日後的生活水準。Mita 制度早在印加帝國時期就有類似的制度，在西班牙殖民時期，Mita 制度要求當地 200 多個原住民社區，將其七分之一的男性送往銀礦和汞礦場工作。然而許多區域不需要派出男性參與 Mita 制度，Dell 觀察實施 Mita 制度的地域邊界兩側，一側實行該制度，另一側則無，研究他們日後的經濟發展有無不同。 首先 Dell 觀察制度邊界兩側一百公里內的地理和人文特徵，她提供的數據指出，兩側的地形起伏、種族、賦稅情況均十分雷同。這一點在使用空間版的斷點迴歸分析十分重要，因為必須要將影響兩地生活水準的其他主要因素控制，這樣才能確認該是否為該制度影響生活水準。 確認完制度邊界兩側的背景之後，Dell 開始...