之前在臉書的文章下面,看到有些人留言,認為經濟學沒什麼用,或者經濟學家連金融海嘯都沒預測到,實在很失敗。 但這一點或許大家有些誤會。的確在金融海嘯發生前,大部分的經濟學家都沒有意識到這個危機,但還是有像是 Raghuram Rajan 等學者在先前提出示警,所以並非所有人都未注意到此事情。 而就像傳染病跟癌症,有許多疾病醫學界還無法完全解決或預防,但我們不會認為醫學和醫生等專家無用,相反的,當嚴重事情發生時,我們更應該投入資源研究相關議題,來預防和解決下一次可能發生的危機。所以近年來經濟學界對於金融危機的議題,有很多檢討和探究,希望未來類似事件我們能有辦法及時應對。以前小編的老師有說過,當一門學問都沒大問題要解決時,那才是該學問的嚴重問題,所以站在經濟學徒的立場,金融海嘯給了我們很好的啟示,讓大家有個目標來做研究。 此外,經濟學家並非如您所想的,只作有關總體跟金融市場的研究,有更多學者從事不一樣的經濟研究。現在的經濟學研究發展十分廣泛,有的研究者從總體角度出發,專注在貨幣、就業、貿易及金融體系波動的議題,探討經濟體如何永續成長; 從公司角度出發,研究產業競爭、公司如何取得資金、如何提昇生產力和創新; 從個人角度出發,探究當人們扮演家戶、勞工或是企業主時,其消費、儲蓄、投資等行為,做選擇時的動機和誘因為何。另外經濟研究也能結合政治制度、法律、教育、醫療、環境等議題,量化其得失並探討對於經濟體和大眾有何影響。建議讀者可以閱讀像是 <蘋果橘子經濟學>系列 (Freakeconomics)、 <創造金錢買不到的機會> (Who Gets What and Why)、 <一切都是誘因的問題> (The Why Axis)、 <窮人的經濟學> (Poor Economics)、 <國家為什麼會破產> (Why Nations Fail) 等好書,來了解經濟學家探討的議題十分多元有趣。 而有的經濟學家也將自己比喻成為工程師,期待我們能設計制度來處理社會上的難題,像是 2007 年的諾獎得主 Roger Myerson,在 80 年代解決加州的電力產業呈現獨佔且資源分配不公的現象。 2012 年的諾獎得主 Alvin Roth,在 90 年代設計美國住院醫生派任系統