根據Hamermesh(2013)對於三大經濟期刊*的主題研究，早期的經濟學論文主題偏向以理論為主，在1963, 73, 83年有皆超過50%，但在90年代之後，實證的文章逐漸佔據頂尖經濟期刊，並且隨著網路的發達及蒐集資訊成本的降低，有愈來愈多作者自製整合資料及資訊(Empirical: own data)，而非仰賴傳統政府的總體經濟以及家戶調查資料(Empirical: borrowed data)，這兩類實證研究在2011年分別達到34%和29.9%，超過所有三大期刊研究發表的六成。
另外隨著研究機構投入更多資源在實驗(lab)及田野(field)相關的經濟學研究，這類論文逐漸在期刊中佔有一席之地，在2011年時已經達到8.2%，與80年代以前佔比不到1%有著明顯的增加。而時常在總體及計量經濟研究出現的理論及模擬(simulation)類別文章，則是在2000年代達到整體佔比的高峰(11.1%)，近年來有稍微下滑的趨勢。
*American Economic Review (AER), Journal of Political Economy (JPE) and Quarterly Journal of Economics (QJE)
Data Source: Hamermesh, D. S. (2013). Six decades of top economics publishing: Who and how?. Journal of Economic Literature, 51(1), 162-172.
Further Reading: 2017. "Economic Research Evolves: Fields and Styles." American Economic Review, 107(5): 293-97. (AEA website)