吃冰淇淋會讓人變聰明嗎?
根據經濟學人所提供的圖表，我們可以發現冰淇淋銷售量和PISA的閱讀測驗*分數有其正相關性，也就是冰淇淋人均消費量愈高的國家，其測驗成績愈高，但這個圖表是否就可以證明吃冰淇淋就能讓人變得聰明呢?
從經濟學家的觀點來看，這項推論會有幾個問題: 首先從圖表中，我們的確發現冰淇淋銷量和考試成績有正的相關性(correlation)，但其實兩者間可能不存在直接的因果關係(causation)，也就是我們不能直接說因為吃冰淇淋而讓學生成績變高，或者因為學生考試成績好，所以有比較多冰淇淋可以吃，讓人犯下倒因為果(reverse causality)的錯誤。 因此誰是因、誰是果需要更多證據來證明兩者之間確實有因果關係。
另外一個問題是如果我們要怎樣衡量聰明，人們雖然很常使用這個抽象形容詞，但要如何確切說明一個人是否聰明，又要如何和他人比較，變成是個重要的問題。因此有的人會使用考試成績來作為衡量聰明的標準，但我們知道很多人可能不擅長讀教科書，可是他們在課業以外的表現得很好，像是下棋、橋牌等，這些都是考試成績無法單獨呈現的部分，所以聰明真的只等於考試嗎?
以上的敘述似乎暗示著吃冰淇淋比較多就會變聰明根本就不成立，但還是有可能他們兩者是有間接的因果關係，或許他們之間遺漏一些橋梁來連接他們，這就有待研究者或各位聰明的讀者用更多的資料去證明他們!
*PISA 測驗是國際學生能力評估計劃(Programme for International Student Assessment)的簡稱，每三年針對全世界15歲的學生進行閱讀、科學、數學測驗。