Ronald Coase 出生於1910年12月29日，是1991年諾貝爾經濟學獎得主，表彰他提出公司為何存在和交易成本及財產權研究的貢獻，Coase著名的研究包括: 廠商的本質(The Nature of the Firm (1937))，講述為何企業會存在於我們的經濟體，Coase首先提出由於人們的交易有成本(transaction cost)，像是有形的人力、原料，乃至無形的時間、溝通成本都含括在內，廠商能整合資源以利降低交易成本。這個理論在當時還屬於很新穎的概念，直到30多年後，學術界才逐漸重視其概念，但Coase有此研究想法時還只是倫敦政經學院(LSE)的大學生。
另外一個研究: 社會成本的問題(The Problem of Social Cost (1960))，解釋財產權可以有效解決市場外部性(externality)的問題，並且提出著名的Coase theorem, 講述在交易成本極小時，經濟體可透過溝通協商來解決問題，政府過多的管制是無法降低交易成本，反而使得資源分配無效率。舉例來說: 如果房客因為養狗而產生狗吠聲影響其他租屋者，房東可以調升房客(養狗者)的租金，並且降低受影響房客的租金作為補償，此一過程無需政府干預，如果政府有訂定房租上(下)限制，則會造成此交易無法進行，降低社會運作的效率。
另外一篇著名研究是關於燈塔的故事(The Lighthouse in Economics)，傳統上經濟學家認為像是燈塔是公共財，需要維護成本但有其重要性，因此運作應該只會由政府提供此類公共服務，但Coase指出在17世紀的英國有段時間是民間經營且有效率，經營者藉由其財產權並向來往船隻收取費用而營利，打破公共財必須由政府主導的傳統概念。
Coase年輕時不良於行，必須依靠支架走路，但他克服身體上的困難，在英國完成學業後，於60年代赴芝加哥大學任教將近半世紀，培養張五常等許多優秀的經濟學家，在101歲時仍出版關於中國經濟研究的書籍(How China Became Capitalist)，2013年於芝加哥過世，享壽102歲。
參考資料與衍生閱讀:
Economist , 諾貝爾官方網站 , 蘋果日報, 科技橘報, 吳惠林 諾貝爾經濟學獎的故事, Beyond Freedom and Dignity
圖片來源: Wiki