Duke MA Econ 總人數大概會收 60~80+ 人，以我們這屆和上一屆為例，同學來自許多不同的國家，其中最大宗的還是中國學生，大概佔到 30-40%，再來是美國學生，大概有將近 30%，背景不乏來自哈佛、芝加哥、柏克萊的優秀學生。
剩下的十分多元，南韓、土耳其、印度、俄羅斯等，更特別的是有來自各國央行、國企(或曾經待過)，像是日本，中東的沙烏地、科威特、埃及，歐洲像是德國、奧地利、波蘭，中亞的烏茲別克、哈薩克，拉美的墨西哥、薩爾瓦多、宏都拉斯等等，成員背景十分有趣，像是個小型聯合國。
台灣學生部分這幾年平均都會收到 1~2 封 AD，也算是小小佔有一席之地！但以最新一屆來說，系上卻突然把中國學生比例大概提升到 80%，其實讓我們都十分不解為何有如此大的轉變，只能說每年招生政策不一樣。我們系所是美國首屈一指以學術跳板為號召的經濟碩士，進來後發現大概讀博、就業比例大概一比一，而最後會應屆申請各式各樣博士者大概有 20 餘位。
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| Data: Duke MA Economics |
硬條件部分，以幾位台灣人為例，GPA 大部分都是在 3.8/4.0 以上，而修課要求背景不像經博要求這麼硬，基本的微積分、統計有修過其實就有資格申請，但當然統計和數學課多修些會對申請有所幫助，建議有機會在台灣就把線代、數統、計量、甚至高微修過，來這邊在補足相關課程也是可以
GRE的Q最好是在 166 以上，V 的話其實有 150/50% 就差不多，Toefl 大概就是 100 左右也不會有問題，像我們招生 committee 所言，語言成績不會成為最後收不收學生的關鍵，像我們有同學也是有 GRE 的Ｖ和 Q 都是滿分、GPA 也很高，但他也是沒有收到所有當年申請碩班的AD, 所以考試就是過標準就好
Coursework
以MA Econ來說，兩年至少修10門課30學分，個人覺得修課彈性是我們最大的優點，完全可以依據自己過去的修課程度、未來研究興趣、PhD或想要就業，來客製化自己想要什麼樣的課程。我們一般只要求:- 個體跟總體三門課，這三門課可以是碩班、博一、甚至博二課程都行，且可以三堂都個(總)體。
- 計量、統計、數學、電腦，總計共五門課，至少一門計量，一樣可以至各系所修課，碩班博班各種程度都行，另外像是高微、線代或者電腦等，有的大學部課程也是認可
以我的課表為例，目標是要攻讀 Finance PhD, 所以課表主要就照我們財博課程來安排，總共修了 6 門財博要求課程，包括個體、總體、計量和財金那邊都有。
經博人數一屆大概 20 人左右，但像是博班計量一，修課人數超過 70 人，代表有大半人數是來自碩班生，財博有門課也發生過整門課有 15 人左右，卻只有 1 人是真正財博的情況，十分有趣。
經碩部分則是個體、總體、計量基礎課程都有，也會開像是賽局、IO、時間序列、應用個體計量各種 field course， 相較博班課程會比較輕鬆，舉博班計量一為例，課程內容包含碩班的數統+計量兩門課，且內容探討更深入且數學要求程度更高，所以一開始修碩班和數學課把底子紮穩，再往上挑戰博班課也是很好的選擇。
想讀博的如果覺得數學缺了什麼工具，也可以去修高微、數統、隨機過程(微積分)等課程去補足，另外有的人對統計有興趣，我們的貝式統計研究幾乎是世界第一，這一部分和金融經濟也可以互相做結合，有的同學也是日後改申請統博或者相關統計工作。
而其他博班像是 Fuqua (Business School)、Sanford (Public policy school) 也都開放經濟所學生去修課，我們學校基本上只要位置夠容納，教授一般都很歡迎有興趣的同學去選。
而要找工作的，我們所也有很多金融相關課題的碩班課程可以修習，像是金融數學、衍生性商品、投資決策等課程，並且有的 MBA 課程也開放外系選取(但其實申請限制較多)。
論文部分，系上沒有要求，一般會以課堂 term-paper 代替，但要寫的話是可以算一門Independent study，指導教授需自己找。
Placement
系上的 placement 可以參考我們的網站資訊，上面有列 PhD 和工作，以及申請者的國籍背景 (前幾年甚至還有名字)，資訊揭露程度，以這個領域的碩士來說，已經是相當罕見。- Duke M.A. Econ placement
- Other school: Columbia, Wisconsin, UT-Austin, Toronto, Chicago MAPSS
從榜單上來看，留在杜克各個博班的機會還是最大，MA Econ + MSEM 總共有 9 人留在經濟(4)、統計(2)、Fuqua Finance, Political Science, Environment, 也有成功去到 UMN, Michigan 這類 Top 15 的 Econ PhD. Top 10 部份，兩年前有個中國人申請到 Yale, 三年前有個韓國人到了 MIT, 這幾個例子都是 GPA, 推薦信各方面都十分完備的人，即使 Duke Econ 大概是全美 Top 20, 但申請上 Top 10 Econ PhD 的數量，也可能和在台灣成功申請人數差不多，足見即使在這裡，申請 Top 10 難度依舊很高。
相較經濟領域，其他領域的申請顯得更好，以自己比較熟悉的商院來說，Accounting 有人申請到 Chicago Booth, HBS, Stanford GSB (但後兩者好像畢業後有去做 RA 才申請)。 Finance 部份，幾乎年年都有人留在 Duke, 還有去 Northwestern Kellogg, 今年到目前為止，也有同學拿到Stanford GSB, MIT, Wharton, Kellogg, Fuqua 的 PhD 面試通知。其他 Top 20-50 Finance PhD 也是可以預期申請到的目標，以財博目前申請競爭的程度，成績算是相當不錯。
更新 2016 年 placement:
- Economics: Northwestern (中), UCLA (印), Duke (中), Maryland (美), UNC, OSU (美), Purdue (中), Vandy (美), GWU
- Finance: Northwestern (中), Duke (中), OSU (韓)
- Business: USC (Strategy (韓), Urban (美)), Michigan (Operation) (中)
- Political Science/Public Policy: Harvard (美), Duke*2
- Statistics: Wisconsin, UNC (中)
- Education economics: Columbia (中)
- RA: Stanford GSB (中), HBS Finance
RA, TA and other funding source
這裡的 RA 機會不少，主要來自經濟、Fuqua、Sanford，但申請的人更多，所以要自己主動去爭取，一般薪水是算時薪，12-20/hr 學期中一週工時 20 hr 為上限，寒暑假若沒課可以工作到40 hr. TA 部分是以學期為單位，一學期 3000-4000 不等。其他 funding 部份，一錄取後可以跟系上招生和 funding 負責人詢問是否可以拿 tuition waiver, 每學期成績優異者可以在下一學期拿 5-20% tuition waiver.
Comparison with other program at Duke
現在我們經濟所分別有和統計 (MSEM), 電腦資訊 (MSEC), 政治 (MAPE) 聯合成立 joint program, 這幾個 joint program 一般都要求：至少經濟四門課+另一領域四門課，所以適合同時對經濟和另一領域都有興趣或者想要補足另外一門學問的人。而 MA Econ 的好處在於修課彈性，所以可以比較自由安排課表，有的時候可以直接排出跟這幾個 joint program 排出一模一樣的課表，但像有些熱門課程可能因為人數限制，而優先讓某些所先修時，這時經濟所的學生就不能選。Comparison with other school
現在美國的經碩選擇愈來愈多，幾個比較老牌的包括 NYU, BU, Michigan, 新成立同時以學術為號招的Wisconsin, UT-Austin, 還有去年才成立的 Columbia, UCLA 等，非美國學校包括老牌的 LSE, Oxford, 加拿大的 UBC, Toronto, Queen’s, Western, 以及比較少人提及西班牙的 Cemfi, BSGE, 法國的 Toulouse 等等，這些學校的訴求可能都不相同，在選擇經碩或者其他碩士時，應該衡量幾個問題，比較其 Pros and Cons:- 讀博還是就業: 讀博的除了考量修課選擇外(碩士/博士課, 經濟/數學)，RA機會和推薦信也是重點。就業的話可以考量是否有暑假可以實習、地理位置等因素。
- 修課長度(一年/兩年): 一年意味著推薦信、RA, intern機會較少，申請上可能需要有 gap year，但相對時間和費用成本較低。
- 修課選擇: 不同學校設定的課程內容和難度不一樣，選課也會有所限制，例如很多學校不太允許碩士生上博班課。規定的必修課程和數目也不同，有的彈性，有的都幫學生安排好所學順序，另外碩士選修課數目也是另一重點，從這點可看出學校是否重視該碩班。
- 學費/生活費考量: 我們是私立學校，如果沒拿 tuition waiver 學費的確較貴，但如果有一定數額其實不會比其他(公立)學校貴，並且我們的生活費較為便宜，所以總花費可能還會較少。但如果想要學費便宜，也可以考量加拿大或者其他非美籍經碩。
- 地理位置及娛樂 (城市/鄉村、美國/歐洲/其他): 以我們學校來說，在台灣的標準就是好山好水但沒什麼娛樂適合靜下心來好好讀書的地方，美國的大眾交通普遍不如歐洲方便，而找工作或許也不如紐約、芝加哥等大都會。但我們地處美國東南，天氣相比北邊學校溫暖，且只要下雪可能就要達到停課標準! 此外我們學校的體育活動盛行，尤其是杜克男籃 Blue Devil 遠近馳名，如果像我一樣喜歡觀賞運動的話，我們學校會是很好的選擇。
- 學校名聲和校友系友: 幾位美國同學跟我說他們的大學教授，慢慢也認可杜克經碩算是美國(世界)數一數二的學術跳板，經過這十年的發展，未來會有更多畢業系友變成教授，名聲應該也會愈來愈好!
Comparison with other master degree
許多人在考量經濟所的同時，也可能會考慮申請 MSF, MBA 等相關碩士，也可以參考以上比料，以目標為純找工作為例，經濟所相對來說可能會比較辛苦，一方面課業學習較為數學和偏重理論，課業花費時間長，會壓縮找工作的時間和精力，另外和業界 connection 較少，但我們系所的優點在於，經濟所被歸類至 STEM，所以就業上可以享有和理工科一樣的福利。但如果目標是讀博，經碩會是一個很好的選擇，舉商學院博班為例，很多博班都要求要修經博的個體和計量，個體是理論分析的基礎，計量則是分析的工具，像有的會計博士都會笑說第一年可能根本看不到財務報表，和會計碩士所學完全不一樣。
Who should consider
- 目標是經博
- 目標是商學院博士 (Finance, Accounting, Marketing, Management, Organization, Operation…), 政治相關 (Politics, Public Policy), 統計
- 不確定自己是否適合讀博或者找工作者
Probably you can consider other option
- 目標是 Top 5, Top 10 經博
- 在美國找工作
Final Thought
很多申請者會問我說，該不該出國讀碩士或者應該選哪個 program 比較好，這個問題沒有標準答案，也不該由其他人給，畢竟就像經濟學原理所說的，每個人的效用函數和原始稟賦點皆不同，同時風險趨避程度也不同。問這個問題的同時，自己也該有清楚的目標，或者知道要的是什麼，我想在國外的求學者的責任只是盡量揭露資訊，給申請者自行衡量其中的優缺點。留學版的文章分享多半以錄取文為主，比較少就讀之後的分享，以自身的經驗而言，在國外讀書，除了競爭比想像中激烈，常常也會自嘲學到最多的不是什麼個體理論和計量數學證明，反倒是如何處理挫折感和低潮，學術研究這條路就是在不斷的挫折中間前進。以下引述一段我們計量博班老師送給我們的一段話:
In undergraduate courses, for exceptional students like yourselves, it was often possible to understand all of the material 100% and get perfect scores on exams. This is no longer the case! It is impossible for you to fully understand the material we will discuss, and you must mentally accept this.
The reason we do research is because we do not understand things. Ideally, our knowledge grows over time, but we can never hope to know it all. If we understood it all, we could just shut down this entire enterprise and go home!
So, the bottom line is that you should work very hard, and try to learn as much as you can as quickly as you can. But you should start to learn to be comfortable with some level of confusion. Because being confused is the norm when doing research!
但如果此路不通，在國外讀書會給自己不同的視野，覺得學術不適合，可以去業界看看，或者原本對一些領域不感興趣，藉由不同的老師和前端的研究，啟發了想走研究的路也是有可能的。在國外求學所面對的挑戰和改變，那就如已逝世的偉大棒球員 Yogi Berra 所說:
When you come to a fork in the road, take it.